特許經營是一種商業機會。也是特許人將自己擁有的商標（包括服務商標）、商號、產品、專利和專有技術、經營模式等以合同的形式授予受許人，受許人按合同規定，在特許人統一的業務模式下從事經營活動，并向特許人支付相應的費用。

特許經營是當今世界最流行的企業擴張的個人創業途徑之一。對特許人或區域特許經營者而言，由于只是將自己經營成功的經驗（即樣板經營模式）和商標、商譽許可他人經營，無需直接投資，因而是一種既安全又迅速擴大名聲，擴展業務的經營方式；對加盟者而言，不用自己去探索開創新事業的路子，只需向特許總部支付一定加盟費，就可以經營一個知名商號，并能長期得到特許總部的業務指導和服務，因而投資風險降低。

模式特點

個人（法人）對商標、服務標志、獨特概念、專利、經營訣竅等擁有所有權。

權利所有者授權其他人使用上述權利。

在授權合同中包含一些調整和控制條款，以指導受許人的經營活動。

受許人需要支付權利使用費和其他費用。

形成了招募體系、加盟商管理體系、培訓體系、支持體系、監督管理體系、視覺形象體系、特許經營組合推廣體系等七大必備體系。

形式

單店特許——是指特許人（盟主）將自己成功的單店經營模式許可給某一個受許人（加盟商）（稱為單店加盟商）來經營。

區域特許——由特許人將在指定區域內的獨家特許經營權授予受許人，該受許人可將特許經營權再授予其他申請者，也可由自己在該地區開設特許經營點，從事經營活動。區域特許經營模式又分為兩類：區域直接特許經營模式和區域復合特許經營模式。

預計未來十年，國際特許經營將超過正規直營連鎖形式，成為商業服務業企業拓展市場的主要形式，并以極強的滲透力進入更多的行業和領域。未來特許經營業中將廣泛采用高新技術，而成為知識經濟時代最具凝聚力的商業組織形式。從國際發展經驗來看，當直營連鎖發展到一定規模，形成自身品牌及成型的管理模式和管理技術軟件系統的時候，一般都轉向以特許經營為主拓展市場。在現代社會條件下，特許經營是更大范圍地吸納社會資本，實現低成本擴張的有效手段。同時，也是最大限度地實現全社會知識共享、資源共享、信息共享，進一步進行社會化分工協作的社會生產力組織形式。理所當然適應了社會經濟進步的潮流。